今号、第1面では、3月8日(木)の市議会代表質問において、二階堂馨新発田市長が3期目に向けた出馬表明の際に述べた所信についてまとめました。

2期8年の実績については、西部工業団地の完売による「産業振興」、待機児童完全解消と転入人口増による「少子化・子育て支援」、全国標準学力テストの成績が小・中ともに全国平均を上回ったことによる「教育の充実」を例に挙げて、市民との約束はおおむね果たしたとしました。さらに、進行し続ける「人口減」をストップさせる対策は待ったなしの課題だとし、この課題を克服するためにも3期目を目指したいとしました。今のところ、対抗馬として複数の名前は上がっているものの、二階堂市長以外に立候補の具体的な動きはありません。

二階堂市長は自ら例に挙げた以外にも、外国人観光客誘致や独自の農産品・特産品輸出に向けて大きな実績を上げています。しかし、農業や商工業部門では育成支援の途上であり、今後も努力を継続しなければならない状況で、引き続き二階堂市長に市政を担ってもらう必要があるでしょう。

2面では、新年度予算にあげた「第3子以降給食費無償化」、「10代の居場所カフェ設置」、「大倉喜八郎向島別邸の利活用」について、議会一般質問とその答弁を掲載しました。

3・4面では、4回にわたって連載した「元禄赤穂事件討入りの真実④」を掲載した。「元禄赤穂事件」は堀部安兵衛とその「はとこ」の溝口摂津守の合作であることを、新史料と旧史料の再検証によって明らかにしたものです。展開の仕方によっては新発田の新たな観光資源となり得るものです。

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▲市立豊浦保育園で「スポーツ体験会」開催

今号、第1面では、2月18日に議会に示された新年度予算案の概略を掲載しました。新市庁舎・東小校舎建設・歴史図書館改修などの大型工事が終了したことから、一般会計合計は11億円ほど減少したものの、市民サービスなどの民生費は3億7千万円の増額となりました。昨年のいじめ自殺を教訓にしたいじめ対策費などを新たに盛ったほか、屋根付グラウンドの整備、学校でのタブレット導入試験、エアコン設備に向けた研究など、教育部門への積極的な投資が目を引きます。

しかし、子育て支援部門では、保育士不足解消への抜本的対策は見当たりません。産業振興部門では、ほ場整備に伴う遺跡発掘事業の停滞に対する対策も見送られました。総体的には、将来を見越した「戦略性」の欠如が指摘されそうです。予算案の詳細は次号以降に掲載します。

また、1面には保育園児を対象に開催された「スポーツ体験会」、農家の担い手リクルートのための市農水振興課主催の「農高出前授業」の模様をリポートしました。

2面では「民間主導の公民連携によるまちづくり」の第一人者・清水義次氏の新発田での講演の内容を要約して掲載しました。みらい創造課の若手と農業女子が企画した「食の循環によるまちづくり」活動の一環でした。受講者は官民問わず広く募集しました。民間参加者の評判は上々でしたが、行政からの参加者の反応には温度差がありました。

3面では、シリーズで掲載している「赤穂浪士討入りの真実」の第3弾です。第1回では、江戸幕府中枢の大目付溝口摂津守(溝口分家)が積極的に支援した事実を、第2回ではその理由が上杉家改易をねらったものであることを、新大名誉教授・冨澤信明氏の講演・論文を要約して掲載しました。今回はなぜ上杉家が改易に至らなかったか、縁戚関係から探りました。ここに至って、従前とはまったく異なる「赤穂浪士討入りの真実」が浮き彫りになったことと思います。

4面では、こども食堂を運営する「フードバンクしばた」による制服リサイクル、ピュアオレンジによる自立支援のプログラムの告知を掲載しました。どちらも先進的な試みです。

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▲城下町しばた全国雑煮合戦・看板娘コンテスト

今号、第1面では、恒例の城下町しばた全国雑煮合戦の結果を掲載しました。優勝はサトウの切り餅新発田工場でした。看板娘コンテストではグランプリ・準グランプリにともにキッズ陽だまり苑の保育士さんが選ばれました。今回はメインストリート商店街を札の辻広場と交流会館をつないでの開催となったため、広々としており、飲食スペースも屋内に確保できて快適でした。これは「交流」をコンセプトとした新市庁舎の手柄です。しかし、来場者は主催者発表で2万5千人と例年より5千人多かったものの、売り上げは少し落ちたようです。売り切れ店は終了時で8ブースのみで、昨年の全店売り切れに比べると問題が残りました。14回目を迎えて飽きが来ているのかもしれません。次回は新鮮さを出す工夫が必要でしょう。

1面コラムは新発田農高OB会での元プロ野球巨人の加藤健氏の表彰の模様を取り上げました。新発田市のスポーツは低迷しています。個人個人の体力、特に子どもの体力の低下は歯止めがかかりません。さらに、体育・スポーツ施設の充実と専門性を持った指導者の配置は急務です。

2面では、赤穂浪士討入りに関して、江戸幕府中枢の大目付溝口摂津守(溝口分家)が積極的に支援した理由について、新大名誉教授・冨澤信明氏の講演・論文を要約して掲載しました。溝口氏入封時、上杉氏が新発田を去るにあたって年貢米をすべて持ち去ったことへの遺恨が、上杉氏改易をねらっての赤穂浪士討入りの大きな支援理由だったとの新説です。また、赤穂の浅野家と新発田の溝口家は6代にわたって縁戚関係(重縁)にあったことも、支援の理由として挙げられます。しかし、結果として上杉氏は改易に至りませんでした。その理由は次号以下、冨澤説を借りて推理します。

3面では新たにいちご栽培に参入した農業女子・相馬絢子さんのインタビューです。農業女子として、若杉智世子さん、小林奈保子さんに次いで3人目です。相馬さんは観光いちご園を目指すとともに、菅谷地区の活性化に取り組もうとしています。新発田の活性化には女性や若い方の活躍が欠かせません。今後も全力で応援していきたいと思います。

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